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そして翌日。美しい朝日が昇り最高のお天気の中、第21回「全国納豆鑑評会」が「サンマリン　ホテル観洋　気仙沼」で開催されました！
「全国納豆鑑評会」とは日本一の納豆（農林水産大臣賞）を決定する、全国納豆協同組合連合会（納豆連）主催の品評会。納豆の製造技術の改善と品質の向上、そして国民の健康童心に寄与することを目的に毎年2月に開催されるイベントです！！

「全国納豆鑑評会」に参加するのは初めてなので、どんな会になるのだろうと楽しみです！！今日は仲間がたくさん♪マギー審司さん、納豆お兄さん、気仙沼のゆるキャラ「ホヤぼーや」、ねば〜る君、そして私で盛り上げるお手伝いをします！！！

全国の納豆関係者や報道関係者が大勢集まり、厳粛な雰囲気の中、白衣を身にまとった審査員総勢30名が審査会場へ入場していきます。
会場内にはテーブルの上に194点の納豆がずらりと並び、審査員の方々が真剣な表情で納豆の見た目や香り、糸引きなどを審査しています。その様子は圧巻です！！！私もちょこっとお邪魔させていただいて、審査の様子を見学しました。こんなにたくさんの納豆を一度に見るのは初めてで驚きです！！！
果たしてどの納豆が日本一に輝くのでしょうか！！

集計作業中、別の会場で「世界納豆まぜまぜ選手権」と「世界納豆のびのび選手権」が行われ、私もお手伝いさせていただきました！！
「納豆まぜまぜ選手権」は、「納豆を食べるには混ぜることから始めよ」との先祖からの言い伝えに従って、美しく、何回混ぜられるかを競う大会。世界大会ということで、地元気仙沼の方はもちろん、アメリカからも参加者が！！ワールドワイドな大会なんですね！

みなさん、とにかく混ぜるのがお上手！！そして速い！！！
「みなさん、練習してきたんですか？！」とお聞きすると事前練習した方は一人もおらず！
ねば〜る君いわく「日ごろから納豆食べてるから慣れてるネバー！」とのこと！たしかに、納豆好きの皆さんが集まってくださっているんですものね！

そして「納豆のびのび選手権」！！こちらは納豆の糸の長さを競う大会です！！
私も糸の計測のお手伝いを♪
優勝した方の記録は9.895ｍ！！！納豆の糸ってこんなに伸びるの？！！！驚きでした！！！

表彰式では、「ねば〜る君賞」と「ミス納豆賞」も♪入賞された方、おめでとうございます！！
健康にも美容にも良い納豆！！これからもたくさん食べてくださいね♪
会場が一つになって参加者の皆さんを応援し、大盛り上がりでした！！

続いて私たちは会場をちょっとだけ抜け出し、近くにある「葦の芽幼稚園」にお邪魔しました！！こーんなにかわいい園児たちに囲まれて、幸せ♪

ねば〜る君が園児たちと一緒に「納豆ダンス」を踊ったのですが、みんなとっても上手に踊れていました！！もちろん私も一緒に踊りましたよ！！園児たちのキラキラした笑顔にとっても癒されました！！ダンスのあとは、園児たちから手作りのサプライズプレゼントが！！とても嬉しくて涙が出そうになりました！！
みんな、納豆食べて大きくなるんだよ―！！！！

会場に戻るとすべての審査が終了しており、いよいよ納豆の日本一の発表です！！！
まずは関係者各位からご挨拶を頂きます！！

そしていよいよ！！納豆連の野呂剛弘会長から特別賞、優良賞、優秀賞、そして最優秀賞である農林水産大臣賞が発表されました。

第21回「全国納豆鑑評会」最優秀賞に輝いたのは、山下食品（株）さんの「心和（こころなごみ）」！！今年度の納豆日本一の決定に、会場から「おおーっ」という歓声とともに大きな拍手が送られました！！

最後に審査委員長の茨城県工業技術センター主席研究員の長谷川裕正先生から「全体的に品質が向上してきているが、良いものもあれば、これはちょっと問題があるなと感じるものもあり、品質にばらつきがあった。良いものに関しては、どれが1位になってもおかしくないというほど、レベルの高いものがそろっており審査が難しかった。受賞された方はこれからも納豆の品質向上に努め、入賞されなかった方も来年の鑑評会に向けて頑張ってください」と講評があり、表彰式は無事に終了しました！！

こちらが今回の「全国納豆鑑評会」で厳しい審査の結果、各賞に選ばれた納豆です！！
全国の納豆メーカーさんたちが魂を込めて作った納豆たち。
納豆の真剣勝負に関われたことで、私もとても刺激を受けました！！！

表彰式の後は、審査会場が一般公開され、実際に出品された納豆を食べることができます！ 私も数種類食べさせていただいたのですが、一つ一つ味や香りに違いがあって驚きました！！うーん、納豆の世界は奥が深い！ミス納豆として、もっともっと納豆のことを知りたくなりました！！

第21回「全国納豆鑑評会」に関わってくださったすべての皆さま、本当にありがとうございました！素晴らしい大会に参加することができ、とても良い経験となりました！！

来年の第22回「全国納豆鑑評会」は京都府京都市で開催予定です！！
来年はどんな大会になるのか、今からワクワクしています！！

以上、佐々木もよこでした！！！